Com o objectivo de colmatar o persistente fosso digital em África, a Vodacom Group, maior operadora móvel do continente, anunciou uma parceria estratégica com a Starlink, de Elon Musk, para fornecer internet de banda larga de alta velocidade e baixa latência a empresas e expandir a cobertura da rede rural.

Segundo o portal News Live SA, o acordo permite à Vodacom integrar a tecnologia de satélites de órbita baixa (LEO) da Starlink na sua rede móvel como solução de “backhaul” para retransmissão de dados. Além disso, a empresa de telecomunicações poderá revender equipamentos e serviços da Starlink aos seus clientes, onde houver aprovações regulatórias, com o objectivo de melhorar a conectividade em regiões carenciadas.

Esta parceria, de acordo com o Tech Africa News, alinha-se com a estratégia Visão 2030 da Vodacom, para aumentar a sua base de clientes para 260 milhões e os seus clientes de serviços financeiros para 120 milhões dentro de cinco anos.

“Estamos muito satisfeitos em colaborar com a Starlink, um movimento que acelera a nossa missão de conectar todos os africanos à internet. A tecnologia de satélites de órbita baixa da Terra ajudará a preencher a divisão digital onde a infra-estrutura tradicional não é viável, e essa parceria desbloqueará novas possibilidades para os não conectados”, afirmou Shameel Joosub, director executivo do Grupo Vodacom.

Chad Gibbs, vice-presidente de operações da Starlink na SpaceX, revelou que a colaboração está alinhada com a missão da Starlink de servir utilizadores remotos e móveis.

“A Starlink já disponibiliza serviços de internet a pessoas, empresas e organizações em 25 países africanos. Ao colaborar com a Vodacom, pode oferecer conectividade confiável e de alta velocidade para ainda mais clientes, transformando vidas e comunidades em todo o continente”, destacou.