Estudo Revela Que Microplásticos Ameaçam a Segurança Alimentar Global e Reduzem a Fotossíntese • Diário Económico
Um novo estudo da Universidade de Nanjing, na China, revelou que a poluição do planeta através de microplásticos está a diminuir a capacidade de fotossíntese das plantas, o que reduz significativamente o abastecimento de alimentos, uma vez que prejudica os sistemas agro-alimentares em todo o mundo.
A análise estima que entre 4% e 14% das culturas de trigo, arroz e milho em todo o mundo se perderam devido à contaminação por microplásticos, mas “a situação pode piorar”, alertaram os cientistas, à medida que mais microplásticos se espalham pelo ambiente.
De acordo com a análise, estima-se que os microplásticos estejam a reduzir a fotossíntese nas plantas em cerca de 12% e de 7% nas algas marinhas, e foi a partir destes dados que os cientistas calcularam a redução do crescimento do trigo, do arroz e do milho, bem como da produção de peixe.a d v e r t i s e m e n t
Segundo a equipa responsável pelo estudo, a Ásia foi a região mais afectada pelas perdas nas culturas de cereais, que variaram entre 54 milhões e 177 milhões de toneladas por ano, cerca de metade das perdas mundiais. O trigo na Europa também foi “duramente afectado”, tal como o milho nos Estados Unidos da América (EUA).
Os cientistas afirmaram que nos oceanos, a perda de peixe foi estimada entre 1 milhão e 24 milhões de toneladas por ano, cerca de 7% do total e proteínas suficientes para alimentar dezenas de milhões de pessoas.
“As descobertas sublinham a urgência (de reduzir a poluição) para proteger o abastecimento global de alimentos face à crescente crise do plástico”
“É importante ressalvar que estes efeitos adversos têm impacto na segurança alimentar do planeta”, comentou Huan Zhong, um dos autores da investigação e professor na Universidade de Nanjing, explicando que “a fotossíntese reduzida devido aos microplásticos pode também estar a diminuir a quantidade de CO2 retirado da atmosfera pelas plantas, o que desequilibra os ecossistemas”.
Em 2022, cerca de 700 milhões de pessoas foram afectadas pela fome. No entanto, os investigadores estimaram que a poluição por microplásticos poderá aumentar o número de pessoas em risco de fome em mais 400 milhões nas próximas duas décadas, sublinhando que este é “um cenário alarmante para a segurança alimentar global”, explicou Huan Zhong.
As perdas anuais de cultivos causadas pelos microplásticos podem ser de uma escala semelhante às causadas pela crise climática nas últimas décadas, afirmaram os cientistas responsáveis pelo estudo. “O mundo já está a enfrentar o desafio de produzir alimentos suficientes de forma sustentável, prevendo-se que a população mundial continue a aumentar e cresça em 10 mil milhões de pessoas até 2058”, sublinhou Huan Zhong.
Os microplásticos impedem que as plantas aproveitem a luz do sol para crescer, além de danificarem o solo. Os cientistas sublinham que “as partículas estão a infiltrar-se em todo o planeta, desde o Monte Evereste até às profundezas dos oceanos”.
Os microplásticos reduzem a fotossíntese e ameaçam a segurança alimentar mundial
“A humanidade tem-se esforçado por aumentar a produção de alimentos para alimentar uma população cada vez maior, mas estes esforços em curso estão agora a ser prejudicados pela poluição causada pelo plástico”, afirmou Zhong. “As descobertas sublinham a urgência (de reduzir a poluição) para proteger o abastecimento global de alimentos face à crescente crise do plástico”.
O cientista acrescentou que o impacto dos microplásticos também se estende aos corpos humanos, que já estão “amplamente contaminados”, seja através dos alimentos ou da água.
Denis Murphy, da Universidade de Gales do Sul, no Reino Unido, afirmou que “esta análise é valiosa e muito oportuna para nos lembrar dos perigos potenciais da poluição por microplásticos e da urgência de resolver o problema. No entanto, ainda é necessária mais investigação para que estes dados possam ser aceites de forma robusta”.
O novo estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, combinou mais de 3000 observações sobre o impacto dos microplásticos nas plantas, provenientes de 157 estudos.
Fonte: Qualfood
