Astrónomos conseguem ouvir “música” de suposta estrela silenciosa
A partir do observatório W. M. Keck, no Havai (Estados Unidos), os cientistas utilizaram um dispositivo com tecnologia de ponta, o Keck Planet Finder (KPF), para detetar as oscilações ondulantes na estrela HD 219134.
Tal porquê os instrumentos musicais, as estrelas ressoam com frequências naturais que os astrónomos podem “ouvir” com as ferramentas certas, um campo de investigação nomeado de asterossismologia, que estuda a estrutura interna de estrelas através da leitura das suas frequências.
“As vibrações de uma estrela são porquê a sua melodia única”, disse Yaguang Li, principal responsável e investigador de pós-doutoramento no Instituto de Astronomia da Universidade do Havai (IfA), num enviado citado hoje pela sucursal noticiosa privada espanhola Europa Press.
“Ao ouvir estas oscilações, podemos ordenar com precisão a volume, o tamanho e a idade de uma estrela”.
Até agora, as “canções estelares” foram gravadas principalmente a partir de estrelas mais quentes do que o Sol, utilizando telescópios espaciais da NASA, porquê o Kepler e o TESS.
Mas as oscilações da HD 219134 — uma estrela mais fria e de tom alaranjado, a somente 21 anos-luz de intervalo — são muito subtis para serem detetadas pelas variações de luz analisadas com aqueles telescópios.
Durante quatro noites consecutivas, a equipa utilizou o KPF para recolher mais de 2.000 medições ultraprecisas da velocidade da estrela, captando as suas vibrações em ação.
Na “primeira dedução asterossísmica da idade e do relâmpago de uma estrela fria usando o KPF”, os cientistas determinaram a idade da HD 219134 em 10,2 milénio milhões de anos, mais do duplo da idade do Sol, mensuração que “tem implicações importantes para a compreensão do envelhecimento estelar”.
Descobriram também que esta estrela parece mais pequena do que era indicado por outro tipo de medições que não a asterossísmica.
Segundo o estudo, a HD 219134 abriga uma família de pelo menos cinco planetas, incluindo dois mundos rochosos que terão composições semelhantes à da Terreno, tendo a mensuração mais precisa do volume da estrela permitido aos cientistas refinar os tamanhos e as densidades destes planetas.
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