Um grupo de investigadores conseguiu construir uma bateria que utiliza dois cátions, misturando iões de lítio e sódio, fazendo-os agir em sinergia para obter o melhor de cada um. Ao contrário das baterias de sódio tradicionais (cátion único), este novo sistema de cátion duplo combina os pontos fortes do lítio e do sódio para oferecer um melhor desempenho, mantendo o sódio como o principal componente, mas tornando a tecnologia mais eficiente e sustentável. Entre as novas tecnologias alternativas de baterias ao lítio, as baterias de iões de sódio estão à frente da curva, praticamente prontas para o mercado, oferecendo armazenamento de energia económico para sistemas estacionários e veículos eléctricos de médio porte.advertisement Segundo o site Inovação Tecnológica, a agregação do lítio dá à tecnologia um impulso totalmente novo, elevando virtualmente todas as suas métricas. “Ao introduzir cátions de lítio e sódio, duplicamos a capacidade da bateria, que de outra forma seria menor numa bateria de iões de sódio típica. Isso nunca foi feito antes com os materiais de ânodo que usamos, que são projectados para ter alta capacidade para baterias de iões de sódio”, declarou Syed Ahad, da Universidade de Limerick, na Irlanda do Norte. O projecto da bateria de cátions duplos permite que o lítio funcione como um potenciador de capacidade dentro do electrólito, reforçando o sistema de iões de sódio e mantendo a estabilidade da bateria a longo prazo. Esta abordagem não só melhora a densidade energética — essencial para aumentar o alcance dos veículos eléctricos — como também aumenta a segurança e a sustentabilidade, reduzindo a dependência de materiais caros e ambientalmente questionáveis, como o cobalto. As baterias de iões de sódio são há muito vistas como uma alternativa mais sustentável às baterias de iões de lítio — o sódio pode ser extraído da água do mar em todo o mundo, enquanto o lítio está confinado a algumas minas e é extraído através de processos complicados e caros. No entanto, as baterias de iões de sódio não têm a mesma densidade energética que as baterias de iões de lítio, o que compromete o seu desempenho, e este parece ser o único argumento de venda no mercado actual de baterias. A inovação apresentada agora muda esse jogo, já que os iões de sódio ainda podem ser usados ​​para fornecer alta capacidade, com os iões de lítio e os iões de sódio a trabalharem juntos durante o carregamento e a descarga. O protótipo criado pela equipa já ultrapassou 1000 ciclos de carga e recarga, um marco não oficial sempre usado para indicar se uma bateria está pronta para ser colocada no mercado.