a d v e r t i s e m e n tO Governo da África do Sul afirmou que os danos causados pelas fortes inundações na principal reserva de caça do país, o Parque Nacional Kruger, levarão anos para serem reparados e custarão milhões de dólares.

Segundo noticiou a Reuters, as autoridades sul-africanas fecharam temporariamente o parque na semana passada, depois que vários rios que o atravessam transbordaram como resultado das chuvas torrenciais e inundações que causaram danos generalizados a alojamentos, acampamentos e estradas.

O parque é uma das principais atracções da África do Sul para turistas locais e estrangeiros.

Quinze acampamentos turísticos ainda estão fechados, com alguns completamente inacessíveis, de acordo com Willie Aucamp. Centenas de pessoas foram evacuadas e não houve vítimas mortais.

“As recentes inundações que sofremos tiveram um efeito devastador no parque”, declarou Aucamp, acrescentando que “a indicação é que levará até cinco anos para reparar todas as pontes, estradas e outras infra-estruturas.”

Os danos ainda estão a ser avaliados, mas estima-se que as reparações custem mais de 30 milhões de dólares. A receita do parque também será afectada negativamente devido a uma queda acentuada no número de visitantes.

As inundações foram declaradas um desastre nacional. O Governo está a apelar para doações para ajudar a financiar as reparações do parque e o Tesouro Nacional criará um fundo para receber contribuições para a reconstrução.

Jornalistas da Reuters chegaram ao parque na semana passada e encontraram pontes completamente submersas sob águas turbulentas, com hipopótamos nadando entre as copas das árvores.

Os responsáveis pelo parque afirmaram não estar muito preocupados com o destino dos animais, que instintivamente se deslocam para terrenos mais elevados para escapar às inundações, embora tenham alertado as pessoas que vivem nas proximidades para terem cuidado com os crocodilos que foram arrastados para fora dos seus habitats habituais.

As inundações no sudeste da África tornaram-se mais frequentes e graves, à medida que as alterações climáticas tornam as tempestades no Oceano Índico adjacente mais poderosas. O vizinho Moçambique também enfrenta inundações devastadoras que obrigaram dezenas de milhares de pessoas a abandonar as suas casas nos últimos dias.