O Prémio Nobel da Fisiologia ou Medicina foi atribuído nesta segunda-feira (6) aos norte-americanos Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell e ao japonês Shimon Sakaguchi.

De acordo com a Lusa, o trio recebeu o galardão pelo trabalho sobre tolerância imunológica periférica, uma forma que o corpo tem de ajudar a impedir que o sistema imunológico fique desequilibrado e ataque os seus próprios tecidos em vez de invasores estranhos.

Os três cientistas identificaram as “células T reguladoras”, que funcionam como guardiãs do sistema imunitário, impedindo que as células de defesa ataquem os próprios tecidos do organismo.

“As suas descobertas foram decisivas para a nossa compreensão do funcionamento do sistema imunitário e de por que razão nem todos desenvolvemos doenças autoimunes graves“, explicou Olle Kämpe, presidente do Comité Nobel.

O trabalho dos três cientistas abriu, desta forma, caminho a novas investigações sobre a tolerância imunológica periférica, essenciais para o desenvolvimento de tratamentos contra o cancro e doenças autoimunes.

Os investigadores vão receber formalmente o galardão, oficialmente conhecido como Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina, durante uma cerimónia a realizar-se no dia 10 de Dezembro.

Este é o primeiro dos Nobel a ser anunciado, seguindo-se nos próximos dias os galardões relativos à Física, Química, Literatura, Ciências Económicas e da Paz.

Os Prémios Nobel, criados em 1895 pelo químico, engenheiro e industrial sueco Alfred Nobel (inventor da dinamite), foram atribuídos pela primeira vez em 1901.

O prémio inclui uma recompensa monetária de 11 milhões de coroas suecas (cerca de 1 milhão de euros).