O Gabão vai passar a disponibilizar Internet por satélite de alta velocidade nos comboios de passageiros, numa iniciativa que visa modernizar o sistema ferroviário e reduzir as lacunas de conectividade ao longo de corredores de transporte estratégicos, sobretudo em zonas remotas do país.

A empresa Eutelsat confirmou a implementação dos serviços de conectividade OneWeb, baseados em satélites de órbita terrestre baixa (LEO), nos comboios de passageiros do Gabão, através de uma parceria estratégica com a Airtel Gabon, após a realização bem-sucedida de testes-piloto.

A iniciativa integra um programa nacional mais amplo de transformação digital, liderado pelo Ministério da Economia Digital, Digitalização e Inovação e pelo Ministério dos Transportes, Marinha Mercante e Logística, em coordenação com a Sociedade de Exploração do Caminho-de-Ferro Transgabonês (SETRAG).

Segundo Philippe Baudrier, vice-presidente da Eutelsat para África, o projecto representa “um salto digital” para os passageiros gaboneses, ao oferecer benefícios concretos aos utilizadores de viagens de longa distância. Baudrier sublinhou que a disponibilização de banda larga fiável a bordo permitirá o acesso à Internet para trabalho, comunicação e entretenimento em rotas que atravessam regiões onde as redes terrestres são limitadas ou inexistentes.

De acordo com o site Innovation Village, o Caminho-de-Ferro Transgabonês constitui uma infra-estrutura vital para o país, transportando cerca de 300 mil passageiros por ano e ligando as regiões do interior a Libreville e à cidade portuária de Owendo. Segundo Baudrier, ao assegurar serviços de banda larga fiáveis nos comboios de passageiros, a Eutelsat contribui para a modernização do transporte público e para a melhoria da experiência de viagem ferroviária no Gabão, reforçando o seu compromisso com as iniciativas digitais nacionais através da conectividade OneWeb LEO.

Por seu turno, o director-geral da Airtel Gabon, Thomas Herbert Gutjahr, destacou que o projecto vai além da simples conectividade. Segundo afirmou, a cooperação com a Eutelsat, o Governo e parceiros como a SETRAG permite apoiar serviços a bordo que aumentam o conforto dos passageiros e integram soluções digitais na rede ferroviária do país.

A implementação da Internet por satélite nos comboios do Gabão insere-se na estratégia mais ampla de expansão da Eutelsat em África no segmento LEO. O projecto sucede a um acordo plurianual assinado em Novembro de 2025 com o Paratus Group, destinado a estender a conectividade OneWeb à África do Sul, Angola, Namíbia, Botsuana e Zâmbia, com o objectivo de reduzir o fosso digital nos sistemas de transporte e nos serviços públicos do continente.