Investigadores na China anunciaram uma inovação que poderá transformar a produção de hidrogénio verde. Liderada pelo professor Yin Huajie, do Instituto de Ciências Físicas de Hefei, da Academia Chinesa de Ciências, a equipa desenvolveu um sistema capaz de produzir combustível limpo de forma contínua, utilizando apenas energia solar e humidade do ar.

A tecnologia contorna uma das maiores barreiras à produção em grande escala: a necessidade de água purificada, um recurso escasso em regiões áridas. Em vez disso, o novo método recolhe moléculas de água directamente da atmosfera usando um material de carbono poroso que é tratado para aumentar a absorção.

Após a captura, a água é evaporada usando calor solar e direccionada para um electrolisador de membrana de troca de protões (PEMWE), reconhecido pela sua eficiência e capacidade de gerar hidrogénio puro. O processo é autossustentável, não requer electricidade externa e não gera emissões de carbono.a d v e r t i s e m e n t

De acordo com o site Click Petróleo e Gás, os resultados laboratoriais e de campo foram promissores. Mesmo em condições de baixa humidade — cerca de 20% —, o sistema permaneceu estável. Com 40% de humidade relativa, a taxa de produção atingiu quase 300 mililitros de hidrogénio por hora. Além disso, o equipamento demonstrou um funcionamento estável durante longos períodos sem perda de eficiência.

De acordo com os investigadores, a tecnologia pode ser aplicada em regiões áridas e remotas, onde o acesso à água é limitado. O estudo recebeu apoio da Fundação Nacional de Ciências Naturais da China e do Programa de Inovação Colaborativa do Centro de Ciência de Hefei.

Os resultados foram publicados na revista científica Advanced Materials e, segundo a equipa, podem abrir novos caminhos para a produção global de hidrogénio, reduzindo a dependência da água e da electricidade.