A Apple anunciou a sua negociação com a SpaceX para integrar a tecnologia Direct to Cell no iPhone 18 Pro, para permitir a realização de chamadas e envio de dados via satélite em locais sem cobertura de rede móvel, após a introdução do serviço de SOS por Satélite em 2022. A nova integração permitirá aos utilizadores enviar mensagens de texto comuns, efectuar chamadas de voz e aceder a dados móveis através de uma ligação directa aos satélites de órbita baixa terrestre da Starlink. Com este avanço, a solução supera o actual sistema de emergência da Globalstar, que se limita ao envio de mensagens curtas. A nova tecnologia funciona, na prática, como uma torre de telecomunicações colocada no espaço que permite a um smartphone convencional ligar à rede global da Starlink. Segundo o portal Sapo, esta evolução poderá transformar profundamente a forma como a conectividade móvel é encarada, ao eliminar as chamadas nas “zonas mortas”, onde as infra-estruturas de rede terrestre são inexistentes ou insuficientes devido à orografia ou ao isolamento geográfico. Para a Apple, uma parceria com a SpaceX proporcionaria uma vantagem competitiva e significativa no mercado de smartphones topo de gama. A Bloomberg já havia noticiado que a empresa considerava adicionar uma ligação 5G NTN, que utiliza as antenas móveis tradicionais para comunicar directamente com satélites. Na altura, surgiram três possibilidades para implementar este serviço: manter o acordo com a Globalstar, negociar com uma operadora ou estabelecer uma parceria com a Starlink.