a d v e r t i s e m e n tA África do Sul encontra-se numa encruzilhada económica delicada. Na sequência da decisão de Washington de impor uma tarifa de 30% sobre as principais exportações sul-africanas, Pretória está a acelerar a sua parceria com Pequim, uma mudança que poderá remodelar a arquitectura comercial do país e a dinâmica continental mais ampla.

Tarifas como ponto de viragem

A medida tarifária dos Estados Unidos visando minerais e produtos manufacturados seleccionados aumentou as preocupações sobre a vulnerabilidade das exportações sul-africanas. Para Pretória, a resposta foi rápida: aprofundar os laços com a China nas áreas de mineração, energia, infra-estrutura e manufactura avançada. Pequim, ansiosa por expandir a sua posição, acolheu a oportunidade, oferecendo novos compromissos de investimento e facilidades de financiamento ampliadas.

Esta não é a primeira vez que a África do Sul se apoia na China para equilibrar choques externos. O comércio entre as duas nações tem vindo a aumentar constantemente, sendo a China já o maior parceiro comercial do país africano. No entanto, a escalada tarifária dos EUA injecta urgência na diversificação dos mercados de exportação e na garantia de novos fluxos de capital.

Investimento como alavancagem

No recente fórum bilateral de investimentos, as empresas chinesas sinalizaram interesse no sector de processamento mineral sul-africano, projectos de energia renovável e corredores ferroviários, todos alinhados com a agenda de reindustrialização de Pretória. Para a África do Sul, estes compromissos são mais do que simbólicos; representam uma oportunidade para atrair investimento directo estrangeiro (IDE) numa altura em que o desemprego permanece teimosamente elevado e os atrasos em matéria de infra-estruturas pesam sobre o crescimento.

A mudança também tem implicações geopolíticas. Ao aproximar-se mais de Pequim, Pretória está a enviar uma mensagem a Washington: medidas comerciais punitivas têm custos, não só em termos económicos, mas também em termos de alinhamento estratégico.

Oportunidades e riscos

A oportunidade reside em alavancar o investimento chinês para revitalizar sectores críticos, particularmente a indústria transformadora e a energia. Se forem canalizados de forma eficaz, estes fluxos poderão ajudar a África do Sul a ultrapassar a dependência extractiva, a reforçar as cadeias de valor industriais e a melhorar a segurança energética através de projectos renováveis.

No entanto, os riscos persistem. A dependência excessiva do financiamento chinês pode exacerbar a exposição à dívida, minar a autonomia política e alimentar o mal-estar interno em relação às estruturas laborais e de propriedade. Além disso, um alinhamento demasiado estreito com Pequim corre o risco de complicar ainda mais a já frágil relação de Pretória com Washington, especialmente porque a Lei de Crescimento e Oportunidade para a África (AGOA) continua a ser revista.

Uma lente continental

A recalibração da África do Sul também tem significado continental. Como economia líder africana, a mudança de rumo de Pretória pode incentivar outros países que enfrentam atritos comerciais semelhantes com parceiros ocidentais a apostar ainda mais na China. Isso pode acelerar o papel de Pequim nos esforços de infra-estrutura e industrialização da África, reforçando a mudança do continente em direcção a parcerias multipolares.

Para a África do Sul, o desafio será encontrar um equilíbrio delicado: maximizar o investimento chinês, evitando uma dependência excessiva, manter os mercados ocidentais abertos, defendendo a soberania, e garantir que os novos fluxos se traduzam verdadeiramente em empregos, competitividade e crescimento inclusivo.

As tarifas dos EUA podem ter desencadeado um ajuste desconfortável, mas também criaram um momento de clareza estratégica. As escolhas que Pretória fizer agora terão repercussões muito além do comércio bilateral, moldando o papel de longo prazo da África do Sul numa ordem global em mudança.

Fonte: Further Africa