A indústria de Gás Natural Liquefeito (GNL) em Moçambique representa uma nova onda das grandes oportunidades de transformação econômica do País nas últimas décadas. Mas poderia haver um paralelo entre GNL e carvão? Quando a Vale chegou a Moçambique, em meados dos anos 2000, o País enfrentava condições econômicas e sociais extremamente adversas, com baixos níveis de renda, baixa qualificação da mão de obra, acesso limitado a serviços básicos e infraestrutura incipiente. Nesse contexto, o desenvolvimento do projeto de carvão de Moatize, Tete, representou uma inflexão relevante. O investimento mobilizado gerou milhares de empregos diretos e indiretos, impulsionou cadeias locais de fornecimento e produziu um efeito multiplicador significativo na economia, com impacto particular na província de Tete, mas também ao longo de corredores logísticos estratégicos como Beira, Nacala, e com reflexos inclusive no Maláui. Durante o período de maior atividade: O setor de mineração representou mais de 10% das exportações de Moçambique; Milhares de trabalhadores moçambicanos receberam treinamento técnico e operacional especializado; Foram desenvolvidas infraestruturas críticas, incluindo linhas ferroviárias, como o Corredor Logístico de Nacala, que também incluiu um porto de águas profundas – além da integração com o porto de carga geral e com o corredor da Beira. Um aspecto particularmente relevante foi o impacto da transição logística do carvão do Corredor da Beira para o Corredor de Nacala, após a conclusão da nova linha férrea. A decisão da Vale de concentrar as exportações em Nacala foi essencialmente econômica e operacional, permitindo maior disponibilidade da linha férrea, maior capacidade e menores restrições técnicas. No entanto, essa mudança também teve efeitos significativos na dinâmica econômica do Corredor da Beira, reduzindo volumes de carga, atividade portuária e fluxos associados, enquanto, simultaneamente, acelerou o desenvolvimento de Nacala como um novo polo logístico e industrial. Esse episódio ilustra, de forma clara, como grandes projetos estruturantes redistribuem oportunidades econômicas no território, criando vencedores e perdedores, e reforçando a importância de políticas públicas que antecipem e gerenciem essas transições. Entre 2004, início das operações, e abril de 2022, quando o ativo foi alienado para o grupo indiano Vulcan, liderado por Naveen Jindal, houve um avanço substancial em infraestrutura, capacitação técnica, desenvolvimento da cadeia de fornecedores e transferência de competências. A Vale desempenhou um papel determinante na formação de trabalhadores e prestadores de serviços moçambicanos, a maioria sem experiência prévia em mineração industrial, criando uma base de capital humano que ultrapassou o ciclo de vida do próprio projeto e deixou efeitos concretos e duradouros nas regiões diretamente e indiretamente afetadas. Apesar dos desafios e críticas legítimas associadas ao projeto, particularmente em questões ambientais e de reassentamentos, a experiência da Vale demonstra que investimentos de larga escala podem gerar efeitos estruturais duradouros, principalmente quando acompanhados de políticas públicas adequadas. Eu mesmo tive a oportunidade de participar dessa jornada como CFO (Chief Financial Officer) da empresa por quase dez anos e pude ver de perto o impacto transformador relevante e positivo que o projeto trouxe, tanto no nível econômico quanto no social. Setor extrativo tem papel crucial na economia moçambicana GNL: Uma segunda chancede transformação nacional Hoje, a história se repete com o GNL. Gigantes do setor, como Exxon e Total, têm uma responsabilidade que vai além do lucro imediato. Assim como a Vale teve um papel transformador, esses projetos de gás natural não têm apenas impacto econômico: eles têm uma responsabilidade social transversal, que afeta direta e indiretamente os quase 35 milhões de moçambicanos. Não se trata apenas das comunidades de Cabo Delgado ou das áreas diretamente envolvidas nos projetos. Trata-se do efeito sistêmico que investimentos dessa escala podem ter sobre todo o País, do Rovuma ao Maputo. Aliado a isso, a experiência internacional demonstra que recursos naturais, por si só, não garantem desenvolvimento. Em nosso artigo publicado na edição de setembro de 2025 da E&M, compartilhamos a história de como a primeira fábrica de liquefação de gás natural no Sultanato de Omã trouxe prosperidade e desenvolvimento econômico para a localidade de Sur e para a pequena vila de pescadores, em meados da década de 1990, sendo um dos pilares para a maior transformação realizada na história daquele país. Outro fator decisivo foi a forma como esses recursos são integrados em uma estratégia nacional coerente. O caso da Vale, em Tete, mostra que, mesmo com limitações e críticas legítimas, grandes projetos podem gerar empregos, capacitação, infraestrutura e efeitos multiplicadores relevantes. O GNL tem potencial para ir muito além disso, pela escala e pelos diferentes tipos de indústrias que passam a ter condições de serem desenvolvidas, seja através do gás diretamente, seja através de seus derivados. Em Omã, investiu-se na extração, liquefação e exportação do gás, permitindo maximizar valor e criar as competências internas. O custo do atraso: mais do que números, tempo perdido Cada ano de atraso na materialização dos projetos de GNL representa mais do que o adiamento de receitas fiscais. Representa tempo perdido no combate à pobreza, na criação de oportunidades para jovens, na capacitação profissional, na formação de quadros técnicos e especializados e na construção de uma base industrial mínima para a independência econômica de Moçambique. Para empresas como TotalEnergies e ExxonMobil, o debate não deve ser reduzido, exclusivamente, a métricas de risco financeiro ou conjuntura de preços internacionais. Há, inevitavelmente, uma dimensão de responsabilidade humana associada a operar em um país com fragilidades estruturais tão profundas e, simultaneamente, com recursos naturais tão significativos. “As gigantes do setor, como Exxon e Total, têm uma responsabilidade que vai além do lucro imediato. Assim como a Vale teve um papel transformador, esses projetos de gás natural não têm apenas impacto econômico: têm uma responsabilidade social transversal” Isso não significa ignorar riscos de segurança ou exigências de retorno. Significa reconhecer que decisões estratégicas importantes precisam ser tomadas hoje, destravando a trajetória de desenvolvimento de Moçambique nas próximas décadas. A questão central: desenvolvimento ou enclave? O maior risco do GNL em Moçambique não é técnico nem geológico, mas estratégico. Sem uma integração clara do gás natural em uma política industrial mais ampla, o País corre o risco de reproduzir um modelo de enclave: altas exportações, receitas tributárias relevantes, mas fraca transformação estrutural da economia. Para evitar esse cenário, é essencial: Integrar o GNL em uma estratégia nacional de industrialização; Desenvolver cadeias locais de suprimentos e serviços; Usar o gás como base para energia, fertilizantes e indústria pesada; Garantir governança transparente e estratégica das receitas futuras. O GNL deve ser visto como um instrumento de transformação econômica, não como um fim em si mesmo. O que se pode esperar de 2026? O ano de 2026 não será lembrado como o ano do pico de produção de GNL em Moçambique, mas pode, e deve, ser lembrado como um ano de decisão estratégica. Um ano em que o País confirma, de forma inequívoca, se seu potencial energético será finalmente convertido em desenvolvimento econômico estruturado ou se continuará aprisionado a ciclos de expectativa e postergação. Em termos práticos, 2026 será determinante se forem observados, de forma clara e consistente, alguns marcos críticos: a continuidade e estabilização das operações FLNG existentes, a entrada definitiva do Coral Norte FLNG em fase de execução, avanços irreversíveis na retomada do projeto de Afungi e a tomada da decisão final de investimento (FID) do projeto ‘onshore’ da Área 4. Mais do que volumes adicionais exportados, o que estará verdadeiramente em avaliação, em 2026, é a credibilidade de Moçambique como destino de investimento de longo prazo. prazo. A mobilização crescente de fornecedores nacionais e internacionais, o aumento do emprego direto e indireto, o fortalecimento do marco institucional e regulatório e o alinhamento efetivo entre Governo, operadores e financiadores internacionais serão sinais concretos de que o País entrou em uma nova fase de maturidade estratégica. Assim, 2026 será menos sobre produzir gás e mais sobre provar capacidade de tomada de decisão. Será o ano em que Moçambique mostrará se pode transformar seu vasto potencial energético em confiança institucional, previsibilidade estratégica e execução consistente. O GNL continua a ser uma oportunidade histórica; o que está em jogo agora é a disciplina, a coordenação e a visão necessárias para realizá-la.