advertisemen tOs Governos da Zâmbia e do Zimbabué comprometeram-se a investir 220 milhões de dólares cada um – num total combinado de 440 milhões de dólares – para acelerar o tão adiado projecto da Central Hidroeléctrica de Batoka Gorge, no rio Zambeze, numa acção estratégica que visa reforçar a segurança energética regional e reactivar um dos maiores projectos de energia renovável planeados para a África Austral, segundo várias agências noticiosas regionais e especializadas em energia. Os fundos comprometidos destinam-se a melhorar a bancabilidade do projecto e atrair capital privado adicional para a instalação estimada em 4,2 mil milhões de dólares e 2400 megawatts (MW), que foi concebida para fornecer 1200 MW à Zâmbia e ao Zimbabué, uma vez concluída. Uma reunião conjunta do Conselho de Ministros da Autoridade do Rio Zambeze aprovou as contribuições de capital e criou um Comité de Mobilização de Recursos para garantir mais investimentos no âmbito de uma parceria público-privada. Estão em curso estudos de engenharia, viabilidade e ambientais, com equipas de consultoria técnica e jurídica nomeadas para orientar o desenvolvimento. Os responsáveis ​​pela energia da Zâmbia e do Zimbabué enquadraram o compromisso de capital como um catalisador crítico para desbloquear financiamento de investidores institucionais e privados, ao mesmo tempo que melhoram as perspectivas do projecto de chegar a um acordo financeiro. Analistas regionais de energia sublinharam que as injecções de capital público são frequentemente decisivas para o avanço de grandes infra-estruturas em mercados onde a percepção de risco dissuade os fluxos de capital em fase inicial. Reacções regionais e internacionais As entidades do Southern African Power Pool – organização regional que promove a integração de energia eléctrica entre países da África Austral – acolheram favoravelmente a medida como um reforço das ambições de estabilidade da rede regional, com impactos potenciais no crescimento industrial e na capacidade de energia exportável. Os parceiros de desenvolvimento estão a acompanhar de perto o progresso do projecto no sentido de um envolvimento mais alargado das partes interessadas. Os comentários nas redes sociais das comunidades locais e da diáspora reflectem uma mistura de optimismo em relação à potencial criação de emprego e preocupações com as implicações ambientais e turísticas ligadas à ecologia ribeirinha do Zambeze e à área das Cataratas Vitória. Contexto e importância A proposta da Central Hidroeléctrica de Batoka Gorge — situada na fronteira entre a Zâmbia e o Zimbabué, perto das Cataratas Vitória — está em planeamento há décadas e representa um dos projectos de infra-estrutura de energia renovável mais ambiciosos de África. Com uma capacidade prevista de 2400 MW, o projecto poderia expandir significativamente a produção de electricidade numa região historicamente desafiada por défices de abastecimento e instabilidade da rede. A iniciativa está alinhada com os objectivos energéticos continentais mais amplos da Agenda 2063 da União Africana e das estratégias de Energia Sustentável para Todos do Banco Africano de Desenvolvimento, que priorizam a integração transfronteiriça de energia e a expansão das energias renováveis ​​para apoiar a industrialização e o desenvolvimento socioeconómico. Embora a barragem possa posicionar-se como uma das maiores de África, enfrenta também o escrutínio de ambientalistas preocupados com os impactos nos ecossistemas ribeirinhos e no sector do turismo em torno das Cataratas Vitória, um local classificado como Património Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). O Comité de Mobilização de Recursos irá agora envolver potenciais credores e investidores estratégicos para colmatar o défice de financiamento e impulsionar o projecto para a fase de construção. Os prazos actualizados para o fecho financeiro e o início das obras estão previstos para o final de 2026, dependendo da obtenção de parcerias de financiamento a longo prazo. Fonte: Topping Africa