Investigadores chineses desenvolveram um gerador flutuante inovador que converte a energia das gotas de chuva directamente em electricidade — um passo em direcção a uma nova classe de tecnologias “hidrovoltaicas” renováveis ​​​​que não requerem terra ou infra-estruturas pesadas. O gerador de electricidade por gotas integrado na água flutua e utiliza a própria água como parte do seu sistema eléctrico e estrutural. O estudo, publicado na National Science Review, descreve um projecto leve e de baixo custo que pode ser posto em prática em lagos ou albufeiras e em ambientes costeiros utilizando apenas a água da chuva. Os geradores de electricidade por gotas tradicionais dependem de substratos sólidos e eléctrodos de metal para criar uma voltagem quando as gotas de chuva atingem uma superfície. Embora eficazes, estes dispositivos são geralmente pesados, dispendiosos e restritos a instalações em terra, conforme explica o Interesting Engineering.advertisement O novo W-DEG flutuante elimina estas limitações. Ao permitir que a água actue como eléctrodo inferior, o dispositivo reduz o peso em cerca de 80% e o custo em quase metade, em comparação com os sistemas actuais. Quando as gotas de chuva atingem a sua película dieléctrica, a tensão superficial e a incompressibilidade da água absorvem o impacto e espalham as gotas uniformemente. Os iões na água transportam, então, cargas eléctricas, permitindo que o sistema produza voltagens de cerca de 250 volts por gota — comparáveis ​​​​aos projectos rígidos à base de metal. “Este projecto permite que a própria água sirva tanto como suporte como eléctrodo, criando uma abordagem simples, escalável e sustentável para a geração de energia por gotas”, disse o investigador principal, Wanlin Guo, que liderou o projecto. Os testes mostraram que o W-DEG continuou a gerar energia sob diferentes temperaturas, concentrações de sal e até mesmo em águas naturais com bioincrustação, graças à sua camada dieléctrica quimicamente estável. Para manter a eficiência durante chuvas fortes, a equipa adicionou microfuros de drenagem que permitem que o excesso de água escorra sem interromper o impacto das gotas. Numa demonstração, um protótipo de 0,3 metros quadrados alimentou 50 LED em simultâneo e carregou condensadores em poucos minutos. Os investigadores afirmam que o sistema poderá, um dia, fornecer electricidade limpa e independente da rede eléctrica para monitorização ambiental ou para pequenas redes de energia locais em regiões com chuvas frequentes. Fonte: Zap Aeiou