A Crest Robotics, uma startup de engenharia, e a Earthbuilt Technology, uma empresa de tecnologia de construção sustentável na Austrália, desenvolveram um robô chamada Charlotte, que visa fornecer soluções habitacionais acessíveis e neutras em carbono. De acordo com o portal Interesting Engineering, este grande robô hexápode consegue imprimir em 3D uma casa de 200 metros quadrados em apenas 24 horas. Transforma matérias-primas directamente em paredes estruturais, é totalmente autónomo e pode resolver a lentidão e elevados custos da construção civil. Tudo isto é feito usando um processo chamado earthbagging, que envolve o enchimento de grandes tubos ou sacos com material solto, que são então compactados para criar camadas de parede. “Fixado na parte inferior do Charlotte, o sistema de extrusão da Earthbuilt recolhe materiais facilmente disponíveis, como areia, solo e resíduos (como tijolos triturados), que são então envolvidos em tecido e comprimidos para formar as camadas de um edifício”, descreve o site. O impacto ecológico seria, portanto, reduzido. Charlotte está, segundo as empresas, pronta para uma viagem ao satélite para ajudar a construir bases lunares. “Na Lua, precisamos de máquinas de construção diferentes. O design leve da Charlotte permite que seja dobrada de forma compacta para viagens espaciais, enquanto as suas capacidades ágeis e dinâmicas permitem uma construção rápida na superfície lunar”, observa o site. Mas várias outras empresas e organizações estão a desenvolver activamente a tecnologia de impressão 3D para construção na Lua e noutros planetas. A concorrência é acirrada, mas Charlotte está pronta para o desafio.