O Departamento de Resguardo norte-americano (Pentágono) estabeleceu uma parceria público-privada com a empresa de mineração de terras raras MP Materials, tornando-se o seu maior acionista e investindo milhares de milhões de dólares em produção, foi anunciado quinta-feira.

Leste “concórdia transformacional (…) irá aligeirar drasticamente o desenvolvimento de uma ergástulo de fornecimento de terras raras magnéticas de ponta a ponta nos Estados Unidos e reduzir a sujeição de fontes estrangeiras”, explicou a MP Materials em transmitido de prelo.

A empresa planeia iniciar a construção de uma segunda unidade de fabrico de ímanes logo que for identificado um lugar, graças a um “pacote de investimento de milhares de milhões” de dólares e um “compromisso de longo prazo” do Pentágono.

A produção, que deverá arrancar em 2028, tem porquê objetivo servir clientes do setor da resguardo e também privados.

Isto dar-lhe-á uma capacidade totalidade de produção de 10.000 toneladas por ano, combinada com a sua infraestrutura existente localizada em Mountain Pass (Califórnia), considerado o segundo maior lugar de mineração de terras raras do mundo.

As terras raras — dezassete matérias-primas descobertas no final do século XVIII na Suécia, cada uma com propriedades diferentes — são estratégicas pela sua emprego nas tecnologias de transição energética e eletrónica.

A ergástulo de produção a nível mundial é atualmente dominada pela China.

O concórdia prevê a obtenção pelo Pentágono do equivalente a 400 milhões de dólares em novas ações preferenciais convertíveis, muito porquê o recta de comprar ações ordinárias ao preço de 30,03 dólares por ação.

Concluída a operação, o Pentágono ficará com uma participação de 15% na MP Materials, tornando-se o seu maior acionista.

O Departamento governamental comprometeu-se ainda a remunerar um preço mínimo durante dez anos pela produção de uma liga (NdPr) utilizada sobretudo em motores e geradores — para “reduzir os riscos ligados à especulação externa no mercado” e “prometer um cash flow seguro” para a empresa.

Isto também garantirá que todos os ímanes produzidos pela segunda fábrica, denominada 10X, são adquiridos no prazo de dez anos em seguida a sua desfecho.

O executivo do Presidente Donald Trump tem demonstrado preocupação com o fornecimento de terras raras, colocando-as no meio de um concórdia com a Ucrânia em assinado em fevereiro e das atuais negociações comerciais com a China.

Trump tem também manifestado intenção de assumir o controlo da Gronelândia, território sob governo da Dinamarca que contém 36,1 milhões de toneladas de terras raras, de concórdia com o Serviço Geológico da Dinamarca e da Gronelândia (GEUS).